
<!-- Empire Byzantin de 717 à 802 -->

Dés son avènement, Léon III (717 à 741) doit affronter les arabes qui assiègent une nouvelle fois 
Constantinople. Grâce au feu grégeois et au soutien des bulgares, les arabes sont vaincus. A partir de 726 
les incursions en Asie Mineure seront continuelles. De ce côté se sont les khazars qui aident les 
byzantins.<br>
Au fil des siècles la question des places respectives de l'empereur et du pape s'est posée avec plus ou 
moins d'acuité mais toujours de manière conflictuelle. Bien que leur autorité respective relève du temporel 
et du spirituel, chacun cherche à empiéter sur le domaine de l'autre. Avec le soutien d'une partie de la 
hiérarchie religieuse, qui aimerait bien se débarrasser de la tutelle romaine, mais contre les coutumes du 
peuple et des monastères, Léon III condamne le culte des images et ordonne en 730 la destruction de toute 
représentation des saints sous l'accusation de paganisme. La "guerre des images" vient de commencer. Sa 
principale conséquence sera la séparation définitive de l'orient et de l'occident.<br>
A la mort de Léon III, son fils Constantin V (742 à 775) tout aussi iconoclaste que son père se voit 
contester son trône par son beau-frère Artavasde. Celui-ci, soutenu par le parti iconophile très populaire, 
règne à Constantinople de 742 à 743 avec la reconnaissance du Pape. Il est battu par Constantin à la 
bataille de Sardes (743). La répression est terrible.<br>
Constantin V est un grand général qui combat victorieusement contre les arabes et surtout le nouvel ennemi 
de l'Empire, les bulgares. Ceux-ci sont écrasés en 763. Mais la tension entre les deux empires continue et 
Constantin est tué en les combattant. En revanche l'Empereur se désintéresse du sort de l'Italie. En 751, 
l'exarchat de Ravenne tombe aux mains des lombards. Les possessions byzantines italiennes se limitent alors 
au sud de la péninsule.<br>
Léon IV (775 à 780) n'a pas la haine de son père pour les images et s'il reste fidèle à sa politique, 
l'applique avec moins de rigueur. A sa mort son fils Constantin VI (780 à 797) n'a que dix ans et règne 
sous la tutelle de sa mère Irène. Elle décide la restauration du culte des images. Ambitieuse, Irène ne 
prévoit pas de rendre le pouvoir à son fils. L'armée se révolte en 790 et acclame Constantin. Mais il 
désespère ses plus farouches partisans : il fuit lors d'une bataille contre les bulgares, élimine ses 
oncles, rappelle sa mère au palais, se fâche avec ses anciens alliés. Lorsqu'Irène le fait aveugler en 797, 
personne ne le regrette. Irène (797 à 802) est la première femme a porté le titre d'empereur. En 802, 
Charlemagne, récemment couronné par le pape Léon III, envisage d'unir les deux empires par un mariage avec 
Irène. Elle est déposée avant que le projet n'aboutisse.<br>
