
<!-- Califat de 622 à 661 -->

Avec Mahomet les arabes rentrent dans l'histoire avec fracas. En 613 Mahomet se met à prêcher une nouvelle 
religion mécontentant les autorités de La Mecque. Il est obligé de s'exiler à Médine en 622 (l'hégire). 
Cette date deviendra le début du calendrier musulman. Mahomet agrandit peu à peu son territoire par des 
alliances avec les tribus bédouines. A sa mort une grande partie de la péninsule arabique s'est convertie à 
l'Islam. Un nouvel état est né qui en quelques années va faire trembler le monde, des Francs de Charles 
Martel aux Chinois de la dynastie Tang.<br>
Les successeurs de Mahomet sont les califes, d'après un mot arabe qui signifie successeur ce qui n'est pas 
sans rappeler la succession d'Alexandre avec les diadoques. Les quatre premiers sont appelés "Rashidun", 
les "bien guidés". Ils sont désignés par leur prédécesseur. Abou Bakr (632 à 634) doit faire face dés le 
début à la révolte des tribus bédouines. Il maitrise la situation et affermit la position de l'Islam sur la 
péninsule. A sa mort il désigne Omar Ier (634 à 644) pour lui succéder.<br>
Omar Ier va lancer les musulmans à la conquête du monde. La guerre contre les Byzantins pour la maitrise de 
la Syrie se déroule en 636 et 637, la conquête du monde sassanide commence en 637 et s'achèvera 649, 
l'Egypte est soumise après une campagne qui dure 6 ans, de 641 et 646, Jérusalem, la ville sainte des 
juifs, des chrétiens et maintenant des musulmans, tombe en 638. Omar va de plus organiser tout cet empire. 
Il institue un conseil de six sages pour désigner son successeur.<br>
Othman (644 à 656) est choisi par le conseil mais il mécontente beaucoup de musulmans par son népotisme. Il 
a contre lui Ali qui est un cousin de Mahomet. Les conquêtes continuent en Egypte et en Iran, en Arménie 
(645 ou 646). Othman finit assassiné et remplacé par Ali (656 à 660).<br>
La communauté des croyants (l'Oumma) se déchire sur la désignation d'Ali qui est contestée par Aïcha, veuve 
de Mahomet. Cette opposition aboutira à la bataille de Suffin où Ali accepte un arbitrage pour régler le 
conflit. Mais cet arbitrage lui donne tort avec pour conséquence l'éclatement de l'Islam en trois grands 
courants : les shiites qui soutiennent les descendants d'Ali comme seuls habilités à diriger le monde 
musulman, les kharidjites pour qui le calife doit uniquement être désigné d'après ses qualités sans tenir 
compte de sa tribu ou de sa race, les sunnites qui justifient le pouvoir par l'exercice de celui-ci. Cette 
dernière branche a l'avantage du pragmatisme et de soutenir toute nouvelle prise de pouvoir. Ils pourront 
ainsi sans états d'âmes passer des Omeyyades aux Abbassides.<br>
La mort d'Ali ouvre la période d'un califat héréditaire dominé par les Omeyyades, les descendants d'Umayya 
ibn Abd Sham, grand oncle de Mahomet.<br>
