
<!-- Grèce de -2800 à -1500 -->

La civilisation crétoise appelée <strong>minoenne</strong>, du nom du roi légendaire Minos, se caractérise par des palais et des villes non fortifiées, ce qui indique une civilisation marchande et non guerrière. La céramique, l'orfèvrerie et la métallurgie crétoise étaient 
recherchées dans toute la Méditerranée orientale. Le palais de Cnossos, le plus célèbre de cette civilisation, montre l'organisation des royaumes crétois : le souverain contrôle l'utilisation des excédents agricoles et prélève une taxe en nature sur toute production ou importation, ces produits sont stockés dans le palais et redistribués ensuite selon les besoins. Les minoens inventent vers -1900 une 
écriture qui n'est pas encore déchiffrée.<br>
D'autres centres, moins importants, apparurent également : c'étaient de grands domaines agricoles et des villes qui étaient dirigés sur place par un gouverneur. La vie minoenne était très marquée par les activités et les croyances religieuses. Le culte se tenait dans des sanctuaires isolés et les chapelles des palais. Les figurines et les fresques reflètent de façon très vivante la vie minoenne, tandis que les poteries peintes rendent compte de l'intérêt des Crétois pour la mer. Le commerce maritime s'étendait jusqu'en Egypte et à Chypre.<br>
Des sites apparurent sur nombre de petites îles égéennes qui, bien que certainement indépendants, étaient fortement imprégnés de la culture minoenne : la civilisation de ces îles est appelée <strong>cycladique</strong>. La plus connue est Thêra (Santorin), dont les habitations ornées de fresques ont été épargnées pour le futur par une éruption volcanique dévastatrice.<br>
En Grèce même, les invasions indo-européennes vont supplanter les civilisations helladiques à partir de -2000. Elles vont durer 1000 ans. Ces invasions se déroulent en plusieurs vagues : ioniens, puis éoliens et achéens, ensuite thraces, Illyriens et enfin doriens. Chaque vague repoussant la précédente.<br>
Ces tribus sont à l'origine de la civilisation <strong>mycénienne</strong> qui au début sera sous l'influence des minoens. Cette domination est rapportée dans le mythe grec du Minotaure et plus généralement par l'importance que la Crète occupe dans la mythologie grecque.
